Le Parc National du Mercantour est l'un des plus beaux secrets des Alpes du Sud. À cheval entre la Provence et l'Italie, il offre des paysages uniques : lacs d'altitude aux eaux turquoises, forêts de mélèzes, pelouses alpines, et la célèbre Vallée des Merveilles avec ses 40 000 gravures rupestres datant de l'âge du Bronze. Le climat méditerranéen de montagne permet un bivouac agréable de mai à octobre.
1. Réglementation Le bivouac est libre dans le Parc National du Mercantour du coucher au lever du soleil, sauf dans les réserves (Vallée des Merveilles, cirque du Barrou) et les zones Natura 2000 sensibles. Les feux sont interdits toute l'année. Les chiens sont interdits en cœur de parc (même en laisse). Le survol en drone est interdit.
2. La Vallée des Merveilles Site classé UNESCO, elle abrite des gravures rupestres vieilles de 4000 ans. L'accès est réglementé : réservation obligatoire en été (gratuite, sur place à Saint-Dalmas-le-Selvage), accompagnement par un garde pour certaines zones. Le bivouac est interdit dans le cœur du site mais autorisé aux abords (lac Long, lac Noir). Les tarins des gravures représentent des cornes, des poignards et des figures humaines — un voyage dans le temps au milieu d'un cirque minéral grandiose.
3. Le lac d'Allos Le plus grand lac naturel d'altitude d'Europe (25 m de fond, 48 ha). Ses eaux turquoises et son cadre de falaises calcaires en font l'un des plus beaux bivouacs de France. Le sentier du tour du lac (2h30, 7 km) offre des points de vue spectaculaires. Baignade possible (eau froide : 12-15°C en été). Le bivouac est toléré sur la rive sud en retrait du sentier.
4. Les lacs de Madone Moins fréquentés que le lac d'Allos, les lacs de Madone (Supérieur et Inférieur) offrent un cadre sauvage préservé au pied du mont Pelat. Accès depuis le hameau de Bousiéyas (2h30 de marche). Bivouac sur les rives ou dans les alpages environnants. Les troupeaux de moutons et de chèvres sont en liberté en été — respectez les clôtures et les chiens de protection.
5. Activités et vie locale Randonnée aux lacs du Mercantour (plus de 200 lacs), baignade, observation de la faune (chamois, bouquetins, marmottes, aigles royaux), visite des villages perchés (Saint-Martin-Vésubie, Belvédère, Saorge), dégustation de la cuisine niçoise dans les auberges de montagne (socca, pissaladière, farcis). En automne, les mélèzes se parent d'or — c'est la plus belle saison pour le bivouac dans le Mercantour.