Le volume du sac à dos est le critère le plus important après le réglage du portage. Un sac trop grand vous fera prendre du poids inutile, un sac trop petit vous obligera à laisser du matériel essentiel.
Voir les prix sacs à dos →20-30 L (randonnée à la journée) : Idéal pour les sorties à la journée, le trail ou le city-trek. Contient l'essentiel : eau (1-2 L), pique-nique, veste imperméable, téléphone, trousse de premiers secours légère.
30-50 L (bivouac léger, 2-3 jours) : Parfait pour les treks en refuge ou les bivouacs minimalistes. Permet d'emporter un duvet compressé, des vêtements de rechange et le nécessaire de cuisine.
50-70 L (autonomie 4-7 jours) : Le standard pour les treks en autonomie complète. Contient tente, sac de couchage, matelas, nourriture, vêtements pour plusieurs jours et réchaud.
70 L et plus (expéditions) : Réservé aux expéditions longues ou au matériel volumineux (matériel photo, tente épaisse, vêtements polaires épais pour l'hiver).
Le poids total chargé ne doit jamais dépasser 25% de votre poids corporel. Pour une personne de 70 kg, le sac plein ne doit pas excéder 17,5 kg. Les marques recommandées : Deuter et Osprey pour le portage réglable, Decathlon (Forclaz) pour le meilleur rapport qualité-prix.