La question revient souvent : un smartphone avec une application de cartographie peut-il remplacer un GPS de randonnée dédié ? La réponse dépend de votre pratique.
Voir les prix gps randonnée →Smartphone : Un iPhone ou Android avec Visorando, IGN Rando ou OsmAnd fait le travail pour les sorties à la journée sur sentiers balisés. L'écran est beau, la cartographie riche et l'appareil photo intégré. Mais l'autonomie est limitée (4-8 h en GPS continu), l'écran peu lisible en plein soleil, et le téléphone craint humidité, chocs et froid.
GPS outdoor (Garmin, Satmap) : Autonomie de 15 à 30 heures en mode navigation, résistance aux intempéries (norme IPX7), écran haute visibilité et fonctionnement sur piles AA (rechargeables ou non). Les modèles récents sont multi-GNSS (GPS + Galileo + GLONASS) pour une précision de 1-2 m même en sous-bois.
Quand le GPS dédié est indispensable : trek de plusieurs jours hors sentier, zones sans réseau, conditions humides ou froides, expéditions en montagne. La fonction SOS satellite (Garmin inReach) est une assurance-vie en zone blanche.
Quand le smartphone suffit : randonnées à la journée sur sentiers balisés, avec batterie externe, par beau temps. L'application IGN Rando à 7€/an est une excellente alternative.
Notre recommandation : si vous partez plus de 2 jours ou hors sentier, investissez dans un GPS Garmin. Pour les sorties occasionnelles en journée, un smartphone avec batterie externe fait l'affaire.